Descubren 27 planetas que orbitan dos soles, como en Star Wars

¡La galaxia de Star Wars está más cerca de lo que pensábamos! Un fascinante descubrimiento astronómico ha revelado la existencia de 27 candidatos a planetas que orbitan alrededor de dos soles. Este hallazgo, que evoca instantáneamente los mundos de Tatooine, expande nuestra comprensión sobre la diversidad de sistemas planetarios en el universo.

El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), se basó en el análisis de datos del telescopio espacial Kepler. Si bien la confirmación final de su naturaleza planetaria está en proceso, los resultados preliminares son sumamente prometedores. El equipo ya ha identificado 27 de estos objetos con el estudio piloto, y se preparan para la fase más emocionante: determinar cuáles son planetas reales.

La variedad de estos candidatos es asombrosa. Algunos presentan una masa similar a la de Neptuno, mientras que otros son colosales, superando hasta diez veces la masa de Júpiter. Sus distancias a la Tierra también varían considerablemente, abarcando un rango de entre 650 y 18.000 años luz, lo que nos da una idea de la vasta extensión del cosmos.

Este descubrimiento es crucial porque más de la mitad de las estrellas en el universo forman parte de sistemas binarios o múltiples. Hasta ahora, nuestra comprensión de estos entornos era limitada, lo que significaba que estábamos ignorando una porción significativa del panorama cósmico. Como graficó Montet, uno de los investigadores, “hemos pintado la mitad del cuadro, y la otra mitad del lienzo está completamente en blanco”.

El equipo ya está planificando los próximos pasos, que incluirán el uso del telescopio anglo-australiano. El objetivo es obtener espectros de luz detallados que permitan confirmar la naturaleza planetaria de estos candidatos. También buscarán descartar la presencia de otros objetos celestes como enanas marrones, enanas blancas o agujeros negros, asegurando así la precisión del hallazgo.

“Si los planetas circumbinarios resultan ser habitables, eso significa que la vida podría existir en cualquier lugar”.

El optimismo es palpable entre los científicos. Visualizan un futuro donde el análisis de grandes volúmenes de datos permitirá catalogar miles de mundos similares a Tatooine. La implicación de que estos planetas circumbinarios puedan ser habitables abre la puerta a la posibilidad de que la vida exista en innumerables rincones del universo.

Margo Thornton, parte del equipo, resalta que esta búsqueda es un reflejo de nuestra curiosidad existencial. Comprender la diversidad de otros mundos es, según ella, el primer paso fundamental para responder a la gran pregunta: ¿estamos solos en el universo?