Las erupciones solares con efecto dominó también ocurren en otras estrellas

Un hallazgo sorprendente muestra que las erupciones solares con efecto dominó no son un fenómeno exclusivo del Sol, sino que también ocurren en miles de estrellas en nuestra galaxia. Este descubrimiento, realizado por un equipo de la Universidad de Tufts y publicado en The Astrophysical Journal, amplía nuestra comprensión de la actividad energética en el universo. La investigación, liderada por la estudiante de doctorado Veronica Pratt, revela que las llamaradas simpáticas —eventos secundarios provocados por una primera erupción energética— también suceden en estrellas comunes, no solo en nuestro astro rey.

Hasta ahora, los astrofísicos sabían que en el Sol aproximadamente el 5% de las llamaradas generan estos eventos secundarios, pero no existían evidencias de que fuera un patrón general en otras estrellas. La investigación analizó datos de más de 16.000 estrellas observadas por el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TSS), un proyecto de la NASA que busca planetas potencialmente habitables en galaxias lejanas. El equipo aplicó un algoritmo llamado TOFFEE para detectar y diferenciar las erupciones relacionadas de las independientes, analizando más de 200.000 eventos en esas estrellas.

Los resultados mostraron que la tasa de ocurrencia de llamaradas simpáticas oscila entre el 4% y el 9%, cifras similares a las del Sol. Esto sugiere que existe un mecanismo universal que regula estas explosiones energéticas en diferentes tipos de estrellas. La clave del avance fue el desarrollo de TOFFEE, un algoritmo que distingue cuándo una serie rápida de destellos corresponde a eventos relacionados o a coincidencias aleatorias. La existencia de este patrón en tantas estrellas indica que las dinámicas energéticas que generan las erupciones solares también están presentes en otros cuerpos celestes, abriendo nuevas preguntas sobre la física estelar y la actividad magnética a escala galáctica.